巡洋艦乗員の証言(第一次ソロモン海戦)
闇の中で三隻の敵艦が浮いていた。私の艦は旋回直後に四本の魚雷を発射した。しばらくすると巨大な水柱がわき起こり、それが静まったとき、すでに敵艦の姿はなかった。あたりで一斉に火蓋が切って落とされ、主砲、高角砲、機銃すべてから光の筋が飛んでいった。すさまじい音で気が違いそうだった。さまざまな光が辺り一面に交錯していた。この世のものとは思えぬ光景だった。
駆逐艦乗務員の証言
敵艦に向けて探照灯が照らされた。かくして、見方主力の砲撃が始まった。我が駆逐艦は敵中央に突入。回りに敵をみながら、撃って撃って撃ちまくる。やがて敵艦隊から離脱し、本体に合流しようと回頭したとき、探照灯に照らされ、砲撃を受けた。二方向から攻撃されたが、どうやら一つは味方らしい。至近弾を食らった私は意識を失った。
レイテ沖海戦
昭和１９年１０月、日本海軍は四つの部隊からなるレイテ島攻撃作戦、捷号作戦を発動。
航空部隊の小沢艦隊がおとりとなって、敵主力を北方へ誘致し、その間に戦艦大和を旗艦(注)とする栗田艦隊、志摩艦隊、西村艦隊がレイテ島に突撃するという大作戦である。
おとり艦隊は見事に敵を北方へ誘致したが、西村艦隊は駆逐艦一隻を残し全滅。志摩艦隊もまた、壊滅状態に陥り、作戦不能となった。栗田艦隊の方は敵の6波にわたる猛攻で、戦艦武蔵が魚雷２０本、爆弾１４発を受けて沈没。その他、巡洋艦、駆逐艦にも相当の被害がでており、部隊の再編をはかったとき、総勢４０隻以上いた艦艇も１５隻しか残っていなかった。それでもレイテ湾に向かって進撃は続いた。
「小沢艦隊、敵機動部隊を北方へ誘致す」電文がとばされた。しかし、栗田長官には届かなかった。全く情報のないまま、敵の攻撃を受け続けた栗田艦隊は、なんとかレイテ湾目前まで迫ったが、なぜか突入を断念し、反転したのである。付近に米機動部隊がいると判断したためというが真相は今もって謎である。この作戦で事実上、日本海軍の水上部隊は消滅した。
（注）旗艦は愛宕だったが出撃翌日に米潜により撃沈、よって大和に旗艦変更
小沢艦隊空母乗員の証言
証言者の乗艦していた空母。この数時間後、撃沈される
強力な三式弾でいくら落としても、敵の爆撃機は次から次へとやってきた。爆弾が降り注ぎ、艦腹に魚雷が命中した。敵攻撃機が激突し、バラバラになった死体が飛んでくる。機銃は焼けて真っ赤になってくるのを冷やしながら撃ちまくっている。横を膝から下を切断された将兵が機銃弾を運んでいる。異常な光景がふつうに感じられた。
西村艦隊戦艦乗務員の証言
「総員退去」艦長から命令が下った。炎上もせずに静かに沈んでゆく。艦橋の中はいすに座った司令官、艦長が静かにたたずんでいた。一番砲塔は最後まで火を噴いていた。後は、艦と一緒に沈んで行くだけだ・・・。そう思うと、ほっとした気持ちになった。しかし、私は海上漂流中に捕虜となった。この艦の乗員１４００名のうち生き残ったものはわずかに１０名であった。
戦艦大和の最期
大爆発する大和と３隻の駆逐艦
昭和２０年４月６日、大和は軽巡一隻、駆逐艦八隻を伴い沖縄に向けて進撃を開始した。大和特攻、菊水作戦の発動である。翌７日、延べ数百機に上る攻撃機により、３時間あまり撃たれ続け、ついに没する。あとには５隻の傷ついた駆逐艦が残った。
上 大和 手前 駆逐艦冬月
